A esterilização ou castração de cães e gatos é uma prática que tem como objetivo, além de evitar as ninhadas cujo destino é incerto, eliminar alguns transtornos, como: a marcação de território pelos machos, o incomodo com os barulhos na época de acasalamento, atropelamento, contagio de doenças infecto-contagiosa pelo contato direto com outros animais, o cio muitas vezes indesejado das fêmea.

Com a castração, além de evitarmos o nascimento descontrolado de filhotes (muitos dos quais vão ter o abandono como destino), estaremos proporcionando uma vida melhor aos nossos bichinhos, que ficam mais tranqüilos e saudáveis e por isso vivem mais.

Nas fêmeas, a cirurgia consiste na retirada do útero e dos ovários. Nos machos, faz-se a retirada dos testículos. Ambas são feitas com anestesia geral e o animal deve estar em perfeitas condições de saúde; portanto, uma avaliação prévia do animal pelo veterinário é indispensável.

O animal acasala por instinto e não por sentimentos de prazeres sexual; e uma vez castrado, esses instintos desaparecem. Isto leva o animal a ter menos estresse e menos frustração, ficando mais feliz e mais satisfeito com outras atividades, como brincar com o seu dono.

As conseqüências negativas da castração são muito pequenas e raras em relação aos benefícios. Uma pequena porcentagem dos animais podem apresentar obesidade, o que pode ser corrigido com exercícios físicos e dietas específicas. Hoje temos rações balanceadas para controle de obesidade, que são bastante eficazes.

Algumas fêmeas, embora muito raramente, podem apresentar incontinência urinária pela redução do nível hormonal (estrógenos), o que também pode ser corrigido.

A melhor época para a castração é antes do inícios das atividades sexuais: por volta dos 6 a 7 meses de idade, não sendo de modo algum necessário que a animalzinho cruze pelo menos uma vez antes de castrar.